Die Musik Carl Philipp Emanuel Bachs (CPE), des zweitältesten und wohl begabtesten der elf Söhne Johann Sebastians, hat sich im Bewusstsein der Klassikfreunde und in den Konzertprogrammen nie wirklich durchgesetzt. Der mutmaßliche Grund, sie passt in keine Schublade. Nicht mehr Barock und noch nicht Wiener Klassik: Sie liegt seit Ewigkeiten in einem behelfsmäßig mit Begriffen wie „Vorklassik“ oder „Sturm und Drang“ bezeichneten Niemandsland der Musikgeschichte.
CPE hat den Epochenumbruch, der auch in der Kunst stattfand, in seiner Biografie nachvollzogen. Vom eher unscheinbaren Cembalisten der Potsdamer Hofkapelle wurde er 1768 zum Musikdirektor im stadtrepublikanisch von feudaler Hierarchie emanzipierten Hamburg. Abseits der Höfe keimte hier ein bürgerlich-kommerzielles Musikleben. CPE schrieb keine einzige Kantate mehr. Der Gesang als Wurzel europäischer (Kirchen-)Musik wechselte aus der Kirche in die Oper. Die Instrumentalmusik wurde marktbeherrschend.
Im Ohr die aktuelle CD des Ensemble Resonanz mit vier der in Hamburg komponierten „Großen Sinfonien“ CPEs, ist man zunächst ratlos: Das soll eine Sinfonie sein? Dafür fehlt ja alles, an was man sich in der Klassik beim Stichwort Sinfonie gewöhnt hat. Keine singbaren Themen, keine eingängigen Rhythmen, eigentlich nichts, was man sich merken könnte. Es wird wenig wiederholt, das meiste rauscht in einem Affentempo an der Hörerin vorbei. Aber dann dämmert es: Da entladen sich Gefühle, sturzbachartig, eher 
unverarbeitet, niemand gelangt da durch Nacht zum Licht. Es handelt sich um eine erste, in ihrer Neuheit noch heftige und – gemessen an den Vollendern dessen, was CPE hier begründete – tastend strukturierende Erkundung bürgerlicher Subjektivität.
Für das Ensemble Resonanz, designiertes Residenzorchester im Kammermusiksaal der Elbphilharmonie, hat so etwas offenbar einen großen Reiz. Bei der CD-Release Party im „Resonanzraum“ noch besser als auf der etwas hallig geratenen CD war zu erleben, wie CPE die Motive durch die Orchestergruppen jagt, wie er Räumlichkeit erzeugt auch durch neuartig eigenständige, die Streicherstimmen nicht mehr nur verdoppelnde Bläser (sie sind auf dieser CD, anders als die Streicher, barockinstrumentiert). Das Hinhören wird belohnt auch durch dynamische Abschattierungen, eine sonst nur auf alten Instrumenten zu hörende Trennschärfe des extrem polyphonen Satzes und eine, auch in der enormen Geschwindigkeit souveräne Kontrolle und Prägnanz der Akzente. Das klingt nicht mehr nach Niemandsland, das klingt nach Aufbruch, nach Geburt der Sinfonie aus dem Geist des frühen Bürgertums.
Das Ensemble Resonanz hat sich das so ehrgeizige wie selbstbewusste Ziel gesetzt, mit den ins rechte – historische – Licht gesetzten Sinfonien CPEs einen für das hanseatische Elite-Ensemble typischen „Hamburger Klang“ zu kreieren. Zwei Tage nach der Release Party trat die Kapelle unter Leitung des, auch am CPE-Projekt entscheidend beteiligten Dirigenten Riccardo Minasi in Hamburg mit Mozarts großer g-moll Sinfonie auf. „Er ist der Vater“, sagte Mozart über den zweitältesten Bachsohn, „wir sind die Bub’n.“ Wahrlich, der Hamburger Klang hat herrliche Entwicklungsräume. Junge Welt, Oktober 2016
Carl Philipp Emanuel Bach: 4 Sinfonien Wq 183, 6 Sonaten Wq 184 – Ensemble Resonanz / Riccardo Minasi (Es-Dur / Harmonia Mundi)