14. November 2026
Kein Feuerwerk, aber die unter den obwaltenden Bedingungen reife Leistung einer immer noch lang nicht am Ende ihres Wegs angekommenen Klopp-Elf.
Sie beherrschte das serbische Team im Wortsinn spielerisch, mit bis in Bonsai-Dimensionen kleinräumigem, schnellem Kurzpassspiel, überraschenden Pässen in die Schnittstellen (wenn es der Rasen zuließ), mit guten Ideen, wie man die gegnerische Box aufgemischt kriegt, mit Laufbereitschaft und Einsatz. Es wurde viel ausgerutscht und verstolpert im Regen. Aber dann eben auch wieder so ein Zaubertor (s. u.): Wirtz nimmt die Torwartabwehr eines Havertz-Schusses, der eigentlich hätte reingehen müssen auf und lupft den Ball über den herauslaufenden Keeper hinweg Richtung Tor. Der Ball kommt im Matsch aber nicht voran. Wirtz springt über den Torwart und schiebt das Leder endgültig über die Linie, er hat sich gleichsam selbst die Torvorlage gegeben, ein verregnetes Genietor.
Ausgenommen eine Drangphase der Serben zu Beginn der zweiten Halbzeit, in der die noch vorhandenen Schwächen der deutschen Mannschaft – beim Gegentor besonders deutlich – sichtbar wurden, spielten Klopps Leute das Match bis zum Ende souverän nach Hause.
Ein Blick auf die Neulinge. Von Brajan Gruda war die Rede, er dürfte sich schlagartig auf der rechten Sturmseite festgesetzt haben. Der schnelle, leichtgewichtige Scherhant auf links hatte unter dem glatten Boden zu leiden, trotzdem gelang ihm ein Pfostentreffer; Philipp Threu lieferte zuverlässig; Thiaw machte nichts falsch, es war nur seltsam, dass die Sportpresse keinen Aufschrei zur Personalie Schlotterbeck hervorbrachte, aber Schlotti hat ja vielleicht mal eine Pause verdient, eine Turniermannschaft braucht auf allen Positionen starke, eingespielte Backups; Mittelstädt empfahl sich, neben Nathaniel Brown, als – je nach Gegner und Matchplan – Startelfkandidat für hinten links. Im Mittelfeld teilen sich Spielertypen wie Kimmich, Pavlovic, Bischoff, Mnecha (sowie der Ausnahmetyp Wirtz) die Arbeit, ohne dass bislang so etwas wie ein Spielmacher zu erkennen wäre. Bleibt der Stoßstürmer, der Goalgetter und Knipser. Für Füllkrug scheint noch keine Spielidee gefunden, er ist noch nicht im System angekommen; der Rest ist Hoffnung: El Mala, Ebnouthalip, der kleine Karl warten auf ihre Sternstunde als Joker.
Kommenden Montag geht es also im Spiel gegen die Niederlande für Deutschland um den direkten Einzug ins Viertelfinale. Gewinnen ist Pflicht. Wird aber nicht leicht sein. Die Holländer sind ein junges Team, das mit einem 7 : 0 gegen Griechenland im Rücken auf den Platz kommen wird; sie sind eingespielt, sie haben allerdings, obwohl die bessere Mannschaft, im ersten Spiel in Amsterdam den Ausgleich zum 2 : 2 erst spät geschafft. Noch zweimal schlafen, dann wissen wir mehr.